Brian May: Freddie Mercury의 앤섬이 Queen과 관객의 유대를 바꾼 방식

Brian May가 Freddie Mercury의 “We Are the Champions”가 Queen의 초기 우려를 이겨 내고 밴드와 관객의 관계를 어떻게 바꿨는지 되돌아봤습니다. 2026년 9월 26일 공개된 회고에서 May는 Mercury가 1977년 이 곡을 함께한다는 감각과 낙관주의, 그리고 관객 참여를 이끌어 내기 위해 썼다고 회상했습니다.

의심스러운 제목에서 모두의 앤섬으로

Mercury가 리허설에서 처음 곡을 들려줬을 때 Brian May, Roger Taylor와 John Deacon은 이 곡을 이해하지 못했습니다. Queen은 제목이 지나치게 거만하게 들린다고 생각했지만, Mercury는 관객들이 함께 따라 부를 것이라고 믿었습니다. 이 발상은 영국 스태퍼드의 Bingley Hall에서 열린 Queen의 1977년 공연에서 비롯됐습니다. 당시 관객은 공연 내내 노래를 함께 불렀고, 앙코르가 끝난 뒤에는 “You’ll Never Walk Alone”을 불렀습니다. May는 이전까지 밴드의 섬세한 연주와 Mercury의 목소리를 들을 수 있는 조용한 관객을 선호했지만, Bingley Hall의 경험을 통해 Queen은 관객을 공연의 일부로 받아들이게 됐습니다. 이러한 집단적 에너지는 Mercury의 축하라는 콘셉트와 May가 “We Will Rock You”를 위해 만든 발 구르기와 손뼉을 바탕으로 한 리듬에 영향을 줬습니다. 이후 Mercury는 Taylor와 Deacon이 함께한 가운데 기본적인 “We Are the Champions” 피아노 연주를 라이브로 녹음했으며, Queen은 보통 3~4번의 테이크 중 하나를 토대로 곡의 기반을 정했습니다.

May의 편곡이 여전히 기타 연주자에게 중요한 이유

May의 작업은 전형적인 기타 솔로 없이도 기타 편곡을 기억에 남게 만들 수 있다는 점을 보여 줍니다. 약 2주 동안 자신의 파트를 계속 다듬은 뒤, 믹싱을 진행하기로 한 날 차 안에서 트랙을 들어본 그는 기타 파트를 수정해야겠다고 판단했습니다. 그는 자신의 Red Special을 사용해 2절 아래에 종소리 같은 기타 파트 2개를 추가하고 스테레오 좌우로 배치*했습니다. 또한 Mercury의 보컬에 응답하는 리드 기타 라인도 녹음했으며, 특히 곡의 마지막 부분에서 두드러집니다. May는 이 라인들이 노래와 지나치게 강하게 경쟁한다고 걱정했지만, Mercury는 그 구간에서 기타와 보컬이 서로 맞부딪히기를 원했습니다. 기타 연주자에게 이 사례가 주는 실질적인 교훈은 한동안 파트에서 떨어져 지낸 뒤 다시 점검하고, 스테레오 질감으로 한 구간을 발전시키며, 음악적 긴장감을 남김없이 없애지 않고도 보컬을 뒷받침하라는 것입니다. “We Are the Champions”는 전형적인 기타 솔로 없이 이러한 균형을 이뤄 냅니다.

(Guitar Player 제공)

encore^*: 예정된 세트가 끝난 뒤 이어지는 추가 공연 stomp-clap^*: 발을 구르고 손뼉을 치며 만들어 내는 리듬 stereo-panned^*: 좌우 스피커 전체에 걸쳐 배치된